
Железо относится к восьмой группе элементов периодической системы Менделеева. В чистом виде железо представляет собой серебристый пластичный металл, который плавится при температуре 1535 градусов Цельсия. Железо в огромном количестве содержится в земле, его в ней около 4,5 процентов. Однако в промышленных масштабах добывают этот металл только из пород, в которых его не менее 16%. Пород, содержащих железо, несколько видов.
Это магнитный, красный, бурые железняки. Содержание железа может доходить в них до 70%, но чаще составляет порядка 30%-55%. Человек освоил этот металл очень давно, на заре цивилизации. Однако в чистом виде, без примесей, железо почти бесполезно для промышленности ввиду его низкой прочности. Каким образом железо попадает в питьевую воду? Происходит это несколькими путями. Некоторые из них обусловлены природными процессами, другие являются последствиями деятельности человека. В природе горные породы, содержащие железо, постепенно под действием времени разрушаются, выветриваются, происходит вымывание из них этого металла в воду.
Человеческая деятельность также «обогащает» воду железом. Этот металл в большом количестве содержится в стоках предприятий практически всех видов промышленности, а также сельскохозяйственных. На этапе доставки воды конечному потребителю не очень хорошее состояние водопроводных труб также вносит свою лепту в этот процесс. В воде железо входит в сложно организованные химические соединения, которые могут быть в растворенном, коллоидном или взвешенном состояниях. Содержание железа в пресных водах, расположенных недалеко от поверхности земли, невелико. Гораздо больше его содержится в болотах. Если водородный показатель воды (pH) высок, железо находится в ней в форме оксида железа, в противном случае – в растворенной двухвалентной форме.
При некоторых условиях железо может содержаться в воде в форме неорганических солей или в составе растворимых органических комплексов. Если содержание железа в воде достаточно велико, выше трети миллиграмма на литр, металл при контакте воды с воздухом быстро окисляется, и раствор приобретает характерный бурый цвет. Если такую воду использовать в промышленности или быту, на оборудовании котельных и сантехнике появятся ржавые пятна. Российские нормы запрещают использовать такую воду как для питья, так и в технических целях. А согласно нормам Европейского Союза, содержание железа должно быть еще в полтора раза ниже.
Тем не менее, почти половина населения нашей страны потребляет воду, содержащую избыточное количество железа. Кроме неэстетического вида, она имеет резкий запах и может вызвать аллергические реакции. Ржавые пятна чрезвычайно трудно удалить с поверхности ванн и раковин, а вода, перенасыщенная окисленным железом, при использовании ее для стирки, придает белью бурый оттенок. Железо, наряду с медью, свинцом и другими металлами, является тяжелым металлом и считается высокотоксичным.
